Une pépinière d’artistes
Avant de devenir musée, les bâtiments du 12, rue Cortot abritèrent bon nombre d’artistes qui, pour certains, sont aujourd’hui connus du monde entier. C’est le comédien de la troupe de Molière, Claude de La Roze, sieur de Rosimond1645-1673 qui fut en 1680 le premier propriétaire des lieux. Mais c’est surtout à partir de 1850 que les artistes en firent un foyer de création.
	Dans l’aile gauche, Auguste Renoir1841-1919 y loua, en 1876, un atelier pour travailler sur son célèbre tableau Le Moulin de la Galette. En 1896,Suzanne Valadon 1864-1938 emménagea au 1er étage avec son fils Maurice Utrillo 1883-1955. Le peintre et graveur grec Demetrios Galanis 1879-1966 arriva vers 1900 à Paris et vécut cinquante ans rue Cortot.
Dans l’aile droite, au premier étage, en 1901, Raoul Dufy (1877-1953) partagea l’atelier d’Othon Friez (1879-1949), son ami d’enfance. Lui succéda, de 1913 à 1926, le poète Pierre Reverdy(1889-1960). Dans le grand atelier donnant sur le jardin, habita de 1906 à 1912 Emile Bernard (1868-1941) puis à nouveau Suzanne Valadon, son compagnon le peintre André Utter et Maurice Utrillo qui y resta de 1921 à 1926
A Willette Parce Domine 1885
En 1960, la société du Vieux Montmartre put installer ses collections dans ces bâtiments après qu’elle eut été achetée en ruines par la ville de Paris en 1922 et remise en état par l’architecte Claude Charpentier qui en devint le conservateur.